Le corps des bébés fonctionne encore avec des systèmes très immatures, ce qui peut les amener à faire des choses vraiment étranges et souvent effrayantes.

L’une de ces choses est le spasme involontaire ou le bégaiement de la respiration qu’ils font après avoir pleuré. Pourquoi cela se produit-il ? Est-ce dangereux ? Y a-t-il des effets à long terme ?

1) Qu’est-ce que les spasmes infantiles ?

Les spasmes infantiles (également appelés spasmes épileptiques) sont une forme d’épilepsie qui survient chez les bébés âgés généralement de moins de 12 mois. L’épilepsie est un groupe de troubles neurologiques caractérisés par des décharges électriques anormales dans le cerveau.

Les spasmes infantiles ressemblent à de brèves crispations ou secousses qui touchent l’abdomen (ventre), la tête, le cou, les bras et/ou les jambes de votre bébé. Les spasmes durent une à deux secondes et se produisent généralement les uns après les autres (en série ou en grappe) toutes les cinq à dix secondes. Les spasmes infantiles surviennent le plus souvent après le réveil de votre bébé.

Si votre bébé souffre de spasmes, il est important de consulter son médecin le plus rapidement possible. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels.

2) Les spasmes du sanglot, une frayeur difficile à oublier

Un bébé ou un enfant de 2 ans ne fera jamais exprès de faire cela pour attirer l’attention. Il convient d’abord de clarifier ce point. Cela n’a rien à voir avec le fait que l’enfant soit ou non surprotégé ou fasse l’objet d’une attention excessive. Aujourd’hui encore, certains pensent même que les enfants peuvent provoquer le spasme du sanglot juste pour attirer l’attention de leurs parents. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.

En fait, il est intéressant de rappeler que les bébés qui souffrent de spasmes de sanglot héritent généralement de ce trait de caractère de l’un de leurs parents. Il s’agit d’un comportement génétique qui ne peut être contrôlé et qui est surtout lié à une « explosion » émotionnelle incontrôlée.

3) Alors, que se passe-t-il réellement ?

A. Physiquement

Lorsque votre bébé pleure, surtout lorsque ses pleurs sont excessifs, il peut facilement perturber son rythme respiratoire normal, qui est normalement assez régulier et contrôlé.

Le muscle qui contrôle votre respiration – le diaphragme – tente de ramener votre respiration à la normale au fur et à mesure que l’épisode de pleurs passe.

Comme les pleurs perturbent un peu la respiration de votre bébé, ils peuvent le priver d’oxygène ou, à tout le moins, lui donner des niveaux d’oxygène très variables entre les sanglots.

À ce stade, son petit corps s’affole un peu et commence à donner la priorité au fait de ne pas mourir.

Ainsi, pour rétablir l’équilibre de la respiration de votre bébé, votre corps surcompense en prenant des respirations plus irrégulières jusqu’à ce qu’il revienne à la normale.

 B. Emotionnellement

Lorsque nous pleurons, nous devons nous rappeler que nous libérons une accumulation d’émotions. Ces émotions peuvent être heureuses, tristes, en colère, effrayées, et tout ce qui se trouve entre les deux.

Nous pleurons pour libérer l’émotion refoulée et c’est la même chose que vous soyez un bébé, un enfant ou un adulte.

La seule différence est que votre bébé n’est pas en mesure de vous dire quelle est la cause de sa colère, et c’est donc à votre intuition parentale de la découvrir.

Il se peut qu’il n’aime pas être laissé seul, qu’il ait été surpris, qu’il ait peur du noir ou d’une centaine d’autres choses.

La plupart de ces causes peuvent être évitées en utilisant un babyphone avec interphone bidirectionnel ou en ajoutant une veilleuse dans la chambre de votre bébé.

4) Que dois-je faire lorsque mon enfant est victime d’un spasme de sanglots ?

– Restez calme, n’oubliez jamais que votre bébé va se rétablir.

– N’intensifiez pas son état émotionnel, ne secouez jamais votre bébé, ne criez pas, et encore moins n’introduisez rien dans sa bouche en pensant à la noyade.

– Laissez-le passer quelques secondes à ne rien faire – même si cela semble éternel – sinon, vous risquez d’aggraver la situation.

Comme nous l’avons déjà indiqué, ce n’est pas quelque chose que vous pouvez prévenir. Au fur et à mesure que l’enfant grandit, vous pouvez lui apprendre à mieux gérer ses émotions. Il s’agit d’un événement spécifique qui, comme nous l’avons dit, ne se produit généralement pas au-delà de l’âge de 2 ou 3 ans.

5) À quel moment dois-je m’inquiéter de ce comportement ?

A. Afin de rester calme, rappelez-vous toujours que la séquence de l’apnée des pleurs suit ces phases :

– Pleurs-apnée-raideur-changement de la tonalité du visage-pleurs après 10 ou 15 secondes, puis, somnolence.

Vous devez vous rendre chez le pédiatre dans le cas où votre bébé souffre de spasmes de sanglots alors qu’il a moins de 6 mois. De même, il n’est pas normal que cette apnée émotionnelle dure près d’une minute. Si ce type d’épisodes est très récurrent et dure longtemps, consultez un spécialiste.

6) Comment les spasmes infantiles sont-ils diagnostiqués ?

Le prestataire de soins de votre enfant vous posera des questions détaillées sur les symptômes et les antécédents médicaux de votre enfant. Il procédera également à un examen physique.

Votre enfant devra peut-être consulter un neurologue pédiatrique ou un épileptologue pédiatrique. Il demandera un test appelé électroencéphalogramme (EEG) pour confirmer le diagnostic de spasmes infantiles et d’autres tests pour en trouver la cause.

Comme il existe des centaines de causes possibles de spasmes infantiles, il peut être plus difficile pour les professionnels de la santé d’en identifier la cause.

7) FAQ

1. Les pleurs peuvent-ils affecter les poumons de votre bébé ?

Lorsque votre bébé ressent des émotions intenses, il ne sait pas comment les gérer et les évacue en pleurant.

Cela peut entraîner un essoufflement ou une respiration rapide. Cela se produit parce que, lorsque votre bébé est stressé, les voies respiratoires entre son nez et ses poumons se resserrent.

2. Quelle est la différence entre les spasmes infantiles et le syndrome de West ?

Le syndrome de West survient lorsque votre bébé présente une combinaison de symptômes, notamment :

– Des spasmes infantiles.

– Des ondes cérébrales anormales appelées hypsarythmie.

– Des retards de développement ou une régression du développement.

Bien que les bébés affectés par des spasmes infantiles soient souvent atteints du syndrome de West, ils peuvent souffrir de spasmes infantiles sans présenter ou développer plus tard des retards de développement.

3. Quelle est la différence entre les spasmes et les crises ?

Les spasmes infantiles (également appelés spasmes épileptiques) sont un type de crise.

Une crise est une explosion d’activité électrique incontrôlée entre les cellules du cerveau qui provoque des anomalies temporaires du tonus musculaire ou des mouvements, des comportements, des sensations et/ou des états de conscience. Les crises ne se ressemblent pas toutes.

Les spasmes sont généralement plus courts que ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils pensent à une crise, à savoir une crise tonico-clonique (grand mal). Les spasmes infantiles durent environ une à deux secondes par série, alors que d’autres types de crises peuvent durer de 30 secondes à deux minutes.

8) Conclusion

Constater que votre bébé ne se comporte pas comme d’habitude ou qu’il n’atteint pas les étapes de son développement peut être inquiétant. C’est vous qui connaissez le mieux votre bébé. Si vous pensez qu’il a des spasmes, qui ressemblent à de brèves crispations ou à des secousses, souvent en série, parlez-en à son médecin dès que possible. Essayez de prendre une vidéo de ses spasmes si vous le pouvez, afin de pouvoir la montrer à son médecin. La détection précoce des spasmes infantiles permet d’obtenir de meilleurs résultats.