La plagiocéphalie est une forme de tête inégale ou asymétrique – une « tête plate ». Il peut également s’agir d’une tache aplatie à l’arrière ou sur le côté de la tête d’un bébé. La plagiocéphalie peut être légère, modérée ou grave.

Les bébés naissent souvent avec une tête difforme. Cela peut être dû à la position de la tête dans l’utérus pendant la grossesse ou au passage de la tête dans le canal de naissance.

Chez certains bébés, une plagiocéphalie plus grave peut être causée par des muscles du cou tendus (torticolis musculaire congénital), ce qui signifie que les bébés ont une forte préférence pour tourner la tête d’un côté.

Plus tard dans l’enfance, certains bébés atteints de plagiocéphalie grave peuvent présenter un retard dans le développement de la motricité globale.

1) Quelles sont les causes du syndrome de la tête plate ?

La cause la plus fréquente d’une tête aplatie est la position du bébé pendant son sommeil. Les nourrissons sont sur le dos pendant de nombreuses heures chaque jour, de sorte que la tête s’aplatit parfois à un seul endroit. Cela se produit non seulement lorsqu’ils dorment, mais aussi lorsqu’ils sont dans un siège auto, un porte-bébé, une poussette, une balançoire ou un siège gonflable.

Les bébés prématurés sont plus susceptibles d’avoir la tête aplatie. Leur crâne est plus mou que celui des bébés nés à terme. Ils passent également beaucoup de temps sur le dos sans être déplacés ou pris en charge en raison de leurs besoins médicaux, comme un séjour dans l’unité de soins intensifs néonatals (USIN).

Le syndrome de la tête plate peut même commencer avant la naissance si le bassin de la mère ou un jumeau exerce une pression sur le crâne du bébé. En fait, de nombreux bébés issus de naissances multiples naissent avec une tête présentant quelques méplats.

2) Comment identifier la plagiocéphalie

Il peut s’écouler plusieurs mois avant que les signes du syndrome de la tête plate n’apparaissent. Recherchez les signes de plagiocéphalie au moment du bain, lorsque les cheveux de votre bébé sont mouillés et que la forme de sa tête est la plus visible.

A. Les signes à rechercher sont les suivants :

– Une zone aplatie sur le côté ou à l’arrière de la tête. Au lieu d’être ronde, la tête peut sembler inclinée dans une certaine zone.

– Des oreilles qui ne sont pas égales. Un aplatissement de la tête peut donner l’impression que les oreilles sont mal alignées.

– Une zone chauve sur une partie de la tête.

– Crêtes osseuses sur le crâne.

– Absence de zone molle (ou fontanelle) sur la tête.

B. Prévention de la plagiocéphalie ou tête plate

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour empêcher votre bébé de développer une plagiocéphalie :

– Essayez d’alterner la position de la tête de votre bébé entre la droite et la gauche lorsqu’il dort sur le dos.

– Lorsque vous utilisez la table à langer ou le lit d’enfant, alternez l’extrémité où vous posez la tête de votre bébé.

– Lorsque votre bébé est éveillé, donnez-lui du temps sur le ventre ou sur le côté pendant les jeux supervisés.

– Jouez avec votre bébé du côté qu’il aime le moins – par exemple, lorsque vous parlez, chantez ou agitez un hochet, ou que vous placez des jouets près de lui. Cela encouragera votre bébé à tourner la tête de ce côté.

3) Que dois-je savoir d’autre ?

Le syndrome de la tête plate s’améliore avec le temps et la croissance naturelle. En grandissant, les bébés commencent à changer de position pendant leur sommeil, de sorte que leur tête n’est pas dans la même position.

Lorsque les bébés peuvent s’asseoir seuls, une tête plate ne s’aggrave généralement pas. Puis, au fil des mois et des années, à mesure que le crâne grandit, l’aplatissement s’améliore, même dans les cas graves. Au fur et à mesure que les cheveux poussent au cours des premières années, le point plat devient souvent moins visible.

Le syndrome de la tête plate n’affecte pas la croissance du cerveau du bébé. Mais le fait d’avoir un cou raide peut ralentir le développement précoce. La thérapie physique du torticolis doit inclure un contrôle des progrès du bébé et des exercices supplémentaires pour traiter tout retard.

4) Quand demander de l’aide

Plus la plagiocéphalie est reconnue tôt et plus des mesures sont prises pour la réduire, meilleures sont les chances de résolution de l’affection.

Les signes de plagiocéphalie peuvent devenir apparents pour les parents lorsque leur bébé a environ 6 à 8 semaines, et de nombreux pédiatres examinent les déformations du crâne lors de chaque examen de la petite enfance.

A. Informez immédiatement le médecin de votre enfant si vous remarquez des irrégularités au niveau de la tête de votre bébé, notamment :

– des méplats

– un côté de la tête qui semble incliné

– des yeux et des oreilles mal alignés

– absence de zone souple sur le crâne

– des crêtes dures sur la tête.