Les naissances multiples ne représentent qu’un faible pourcentage de l’ensemble des naissances (environ 3 %), bien que le taux de naissances multiples soit en hausse. Le taux de naissances multiples est en augmentation pour plusieurs raisons, notamment l’âge moyen plus élevé des mères et l’utilisation de la technologie de reproduction.

1) Les grossesses multiples comprennent les éléments suivants :

Jumeaux – deux fœtus

Triplets-trois fœtus

Quadruplets-quatre fœtus

Quintuplets-cinq fœtus

Sextuplets-six fœtus

Septuplets-sept fœtus

2) Comment savoir si vous êtes enceinte de multiples ?

A.Vous pouvez être enceinte de multiples si :

Vos seins sont très douloureux.

Vous avez très faim ou vous prenez rapidement du poids au cours du premier trimestre.

Vous sentez des mouvements dans différentes parties de votre ventre en même temps.

Vous avez de graves nausées matinales. Les nausées matinales sont des nausées (sensation de malaise à l’estomac) et des vomissements qui surviennent au cours des premiers mois de la grossesse, généralement pendant les premiers mois. On les appelle parfois nausées et vomissements de la grossesse ou NVG.

Votre prestataire de soins de santé entend plusieurs battements de cœur ou constate que votre utérus (matrice) est plus grand que d’habitude. L’utérus est l’endroit en vous où votre bébé grandit.

Vous avez des taux élevés d’une hormone appelée gonadotrophine chorionique humaine (également appelée hCG) ou d’une protéine appelée alpha-foetoprotéine dans votre sang. L’HCG est une hormone que votre corps fabrique pendant la grossesse. L’alpha-foetoprotéine est une protéine que le bébé en développement fabrique pendant la grossesse.

Votre prestataire de soins utilise l’échographie pour savoir avec certitude si vous êtes enceinte de plusieurs enfants. L’échographie utilise des ondes sonores et un écran d’ordinateur pour montrer l’image d’un bébé dans l’utérus.

B. Causes

Il existe de nombreux facteurs liés à une grossesse multiple. Parmi les facteurs naturels, on peut citer les suivants :

L’hérédité. Des antécédents familiaux de grossesses multiples augmentent les chances de jumeaux.

L’âge avancé. Les femmes de plus de 30 ans ont plus de chances de concevoir plusieurs enfants en raison du report de la procréation à un âge plus avancé. Il existe une possibilité de jumeaux.

Parité élevée. Le fait d’avoir eu une ou plusieurs grossesses antérieures, en particulier une grossesse multiple, augmente les chances d’avoir des jumeaux.

La race. Les femmes afro-américaines ont plus de chances d’avoir des jumeaux que toute autre race. Les Asiatiques et les Amérindiens ont les taux de jumelage les plus faibles, et les femmes caucasiennes, en particulier celles de plus de 35 ans, ont le taux le plus élevé de naissances multiples d’ordre supérieur (triplés ou plus).

Parmi les autres facteurs qui ont fortement augmenté le taux de naissances multiples ces dernières années, on peut citer les technologies de reproduction, notamment les suivantes

Les médicaments stimulant l’ovulation, comme le citrate de clomifène et l’hormone folliculo-stimulante (FSH), aident à produire de nombreux ovules. En cas de fécondation, cela peut donner lieu à des bébés multiples.

Les technologies de procréation assistée – la fécondation in vitro (FIV) et d’autres techniques utilisent souvent des médicaments stimulant l’ovulation pour produire plusieurs ovules qui sont ensuite fécondés en laboratoire et retournés dans l’utérus pour se développer.

3) Quels sont les types de grossesses de jumeaux et de triplés ?

Si vous portez plus d’un bébé, votre équipe soignante découvrira également, grâce à votre scanner, si vos bébés partagent un placenta et/ou une poche amniotique. En effet, cela aura une incidence sur le type de soins que vous recevrez pendant la grossesse et au moment de l’accouchement.

A. Types de jumeaux

Jumeaux diamniotiques dichorioniques (DCDA) – chaque bébé a un placenta et un sac amniotique séparés.

Jumeaux diamniotiques monochoriaux (MCDA) – les bébés partagent un placenta mais ont des sacs amniotiques séparés.

Jumeaux monochoriaux monoamniotiques (MCMA) – les bébés partagent un placenta et un sac amniotique.

B. Types de triplés

Triplés triamniotiques trichorioniques – chaque bébé a un placenta et un sac amniotique séparés.

Triplés triamniotiques dichorioniques – 1 bébé a un placenta séparé et 2 des bébés se partagent un placenta. Les trois bébés ont des sacs amniotiques séparés.

Triplés diamniotiques dichorioniques – 1 bébé a un placenta et un sac amniotique séparés, et 2 des bébés se partagent un placenta et un sac amniotique.

Triplés triamniotiques monochoriaux : les trois bébés se partagent un placenta, mais chacun a sa propre poche amniotique.

Triplés monochoriaux diamniotiques : les trois bébés se partagent un placenta. Un bébé a une poche amniotique séparée et deux bébés se partagent une poche.

Triplés monochoriaux monoamniotiques – les 3 bébés se partagent un placenta et un sac amniotique.

4) Comment se produit une grossesse multiple ?

Une grossesse multiple se produit généralement lorsque plusieurs ovules sont fécondés et implantés dans l’utérus. Il s’agit d’un jumelage fraternel qui peut donner naissance à des garçons, des filles ou une combinaison des deux. Les multiples fraternels sont des frères et sœurs conçus en même temps, mais qui ont un placenta et un sac amniotique séparés. Tout comme les frères et sœurs se ressemblent souvent, les multiples fraternels peuvent aussi se ressembler beaucoup.

A. tête en bas

On parle de jumelage à l’identique lorsqu’un ovule est fécondé et se divise en deux ou plusieurs embryons, produisant ainsi tous les garçons ou toutes les filles. Les multiples identiques sont génétiquement identiques. Cependant, ces enfants ont des personnalités différentes et sont des individus distincts. Les multiples identiques peuvent avoir des placentas et des sacs amniotiques individuels, mais la plupart partagent un placenta avec des sacs séparés. Il est rare que des jumeaux identiques partagent un seul placenta et une seule poche amniotique.

B. placenta unique

Symptômes

Chaque femme peut présenter des symptômes différents, mais ce sont les symptômes les plus courants d’une grossesse multiple :

L’utérus est plus grand que prévu pour les dates de la grossesse

Augmentation des nausées matinales

Un appétit accru

Une prise de poids excessive, surtout en début de grossesse

Mouvements fœtaux ressentis dans différentes parties de l’abdomen en même temps

5) Comment diagnostiquer une grossesse multiple ?

Le diagnostic peut être établi au début de la grossesse, en particulier si des technologies de reproduction ont été utilisées. En plus d’un historique médical complet et d’un examen physique, le diagnostic peut être établi par :

Test sanguin de grossesse. Éventuellement des taux plus élevés de gonadotrophine chorionique humaine (hCG).

Alpha-foetoprotéine. Les niveaux d’une protéine libérée par le foie du fœtus et présente dans le sang de la mère peuvent être élevés lorsque plus d’un fœtus fabrique la protéine.

Échographie. Utilisation d’ondes sonores à haute fréquence et d’un ordinateur pour créer des images des vaisseaux sanguins, des tissus et des organes afin de visualiser les organes internes pendant leur fonctionnement et d’évaluer le flux sanguin dans les différents vaisseaux. Un transducteur vaginal est également utilisé, en particulier au début de la grossesse, ou un transducteur abdominal en fin de grossesse.

A. Risques

Être enceinte de plus d’un bébé est passionnant, mais peut comporter des risques accrus. Les complications les plus courantes sont les suivantes :

Le travail et l’accouchement prématurés. Plus de 60 % des jumeaux et presque tous les multiples de rang supérieur sont prématurés (nés avant 37 semaines). Plus le nombre de fœtus pendant la grossesse est élevé, plus le risque de naissance précoce est important. Les bébés prématurés naissent avant que leur corps et leurs systèmes organiques n’aient atteint leur maturité complète. Ces bébés sont souvent petits, avec un poids à la naissance inférieur à 5 livres, et peuvent avoir besoin d’aide pour respirer, manger, combattre les infections et rester au chaud. Les bébés très prématurés, ceux qui naissent avant 28 semaines, sont particulièrement vulnérables. Nombre de leurs organes peuvent ne pas être prêts pour la vie en dehors de l’utérus et peuvent être trop immatures pour bien fonctionner. De nombreux bébés nés de naissances multiples auront besoin de soins dans une unité de soins intensifs néonatals (USIN).

Hypertension gestationnelle. Les femmes ayant plusieurs fœtus sont plus de deux fois plus susceptibles de développer une hypertension artérielle. Cette affection se développe souvent plus tôt et est plus grave que la grossesse d’un seul bébé. Elle peut également augmenter le risque de décollement placentaire (décollement précoce du placenta).

B. Anémie

Si vous portez plus d’un bébé, vous risquez davantage de développer une anémie. Votre sage-femme vous donnera les mêmes conseils que les autres femmes enceintes sur une alimentation saine et équilibrée et sur les vitamines (suppléments) à prendre pendant la grossesse. Mais vous pouvez prévenir et traiter l’anémie en vous assurant que vous mangez des aliments riches en fer et en folates, et que vous prenez quotidiennement des suppléments d’acide folique.

Vous passerez un test sanguin pour vérifier l’anémie lors de votre rendez-vous, à la 20e ou 24e semaine et à la 28e semaine de grossesse. Mais il peut être utile de vous familiariser avec les symptômes de l’anémie et d’informer votre médecin ou votre sage-femme à tout moment si vous pensez en être atteinte.

C. Pré-éclampsie

La prééclampsie est une affection qui ne touche que les femmes enceintes. C’est une combinaison de pression artérielle élevée (hypertension) et de protéines dans l’urine (protéinurie). Si vous avez des jumeaux ou des triplés et que vous présentez d’autres facteurs de risque de pré-éclampsie, il peut vous être conseillé de prendre de l’aspirine à faible dose à partir de 12 semaines de grossesse pour réduire le risque.

D. Diabète gestationnel

Les femmes qui portent plus d’un bébé sont plus susceptibles de développer un diabète gestationnel. Un test de dépistage vous sera proposé pendant votre grossesse.

E. Dépression prénatale

Certaines personnes sont très excitées d’apprendre qu’elles vont avoir des jumeaux ou des triplés. D’autres peuvent être choquées ou anxieuses de savoir ce que cela signifie pour elles. Il est naturel de se sentir nerveux ou accablé. Avoir un bébé est un événement qui change la vie et qui est incroyablement excitant, mais il peut aussi être stressant et épuisant. Si vous avez une grossesse multiple, il est possible que vous deviez faire face à une grossesse, un travail et un accouchement difficiles.

Accouchement par césarienne. Les positions anormales du fœtus augmentent les chances de naissance par césarienne.

Hémorragie post-partum. La grande surface du placenta et la distension excessive de l’utérus exposent la mère à un risque d’hémorragie après l’accouchement dans de nombreuses grossesses multiples.

F. La prise en charge des grossesses multiples peut comprendre les éléments suivants :

Une meilleure nutrition. Les mères qui portent deux fœtus ou plus ont besoin de plus de calories, de protéines et d’autres nutriments, notamment de fer. Une prise de poids plus importante est également recommandée en cas de grossesse multiple. L’Institut de médecine recommande que les femmes portant des jumeaux qui ont un indice de masse corporelle normal prennent entre 37 et 54 livres. Celles qui sont en surpoids devraient prendre de 31 à 50 livres ; et les femmes obèses devraient prendre de 25 à 42 livres.

Des visites prénatales plus fréquentes. Les grossesses multiples augmentent le risque de complications. Des visites plus fréquentes peuvent aider à détecter les complications suffisamment tôt pour permettre un traitement ou une prise en charge efficace. L’état nutritionnel et le poids de la mère doivent également être surveillés de plus près.

Orientations. Il peut être nécessaire d’aiguiller la mère vers un spécialiste de la médecine fœto-maternelle, appelé périnatologue, pour des tests spéciaux ou des évaluations par ultrasons, et pour coordonner les soins en cas de complications.

Repos accru. Certaines femmes peuvent également avoir besoin d’un repos au lit, soit à la maison, soit à l’hôpital, en fonction des complications de la grossesse ou du nombre de fœtus. Les grossesses multiples d’un ordre supérieur nécessitent souvent un alitement à partir du milieu du deuxième trimestre. Il n’a pas été démontré que l’alitement préventif permet d’éviter les naissances prématurées dans les cas de grossesses multiples.

Test maternel et fœtal. Des tests peuvent être nécessaires pour surveiller la santé des fœtus, notamment en cas de complications de la grossesse.

Médicaments tocolytiques. Des médicaments tocolytiques peuvent être administrés, en cas de travail prématuré, pour aider à ralentir ou arrêter les contractions. Ils peuvent être administrés par voie orale, en injection ou par voie intraveineuse. Les médicaments tocolytiques sont souvent utilisés, notamment le sulfate de magnésium.

Les corticostéroïdes. Les corticostéroïdes peuvent être administrés pour aider à la maturation des poumons du fœtus. L’immaturité des poumons est un problème majeur chez les prématurés.

Le cerclage cervical. Le cerclage (une procédure utilisée pour suturer l’ouverture du col de l’utérus) est utilisé pour les femmes dont le col de l’utérus est incompétent. Il s’agit d’un état dans lequel le col de l’utérus est physiquement faible et incapable de rester fermé pendant la grossesse. Certaines femmes ayant des multiples d’ordre supérieur peuvent avoir besoin d’un cerclage en début de grossesse.

6) Êtes-vous plus susceptible que d’autres femmes de tomber enceinte de plusieurs bébés ?

Vous avez peut-être plus de chances que les autres femmes de tomber enceinte de plusieurs bébés si :

Vous suivez un traitement de fertilité. Si vous suivez un traitement de fertilité, il est important d’essayer de tomber enceinte avec un seul bébé. Par exemple, si vous suivez un traitement appelé fécondation in vitro (également appelée FIV), vous pouvez faire placer un seul embryon dans votre utérus. C’est ce qu’on appelle le transfert d’un seul embryon (aussi appelé SET). Dans le cadre de la FIV, un ovule et un spermatozoïde sont combinés en laboratoire pour créer un embryon (ovule fécondé) qui est ensuite placé dans votre utérus. Si vous suivez un traitement de fertilité, quel qu’il soit, parlez à votre prestataire de soins des moyens de réduire vos chances de tomber enceinte de multiples femmes.

Vous êtes dans la trentaine, surtout à la fin de la trentaine. Si vous avez 30 ans ou plus, vous êtes plus susceptible que les femmes plus jeunes de libérer plus d’un ovule au cours d’un cycle menstruel (également appelé vos règles).

Vous avez des antécédents familiaux de multiplicité. Les antécédents familiaux sont un registre des problèmes de santé et des traitements que vous, votre partenaire et tous les membres de votre famille avez subis. Si vous ou d’autres femmes de votre famille avez eu des jumeaux fraternels, vous avez peut-être aussi plus de chances d’en avoir. Vous avez également plus de chances d’avoir des jumeaux multiples si vous avez déjà été enceinte, surtout si vous avez été enceinte de multiples.  

Vous êtes noir ou caucasien. Les femmes noires ont plus de chances d’avoir des jumeaux que les autres femmes. Les femmes caucasiennes, en particulier celles de plus de 35 ans, sont plus susceptibles d’avoir des multiples d’ordre supérieur.

7) De quel type de soins prénataux avez-vous besoin si vous êtes enceinte de multiples ?

Si vous êtes enceinte de plusieurs enfants, vous aurez peut-être besoin de soins médicaux supplémentaires pendant la grossesse, le travail et l’accouchement. Vous devrez peut-être vous soumettre à des examens prénataux supplémentaires pour que votre prestataire de soins puisse vous surveiller, vous et vos bébés, en cas de problème. Il se peut également que vous deviez passer d’autres examens prénataux (comme des échographies) pour surveiller la croissance de vos bébés tout au long de votre grossesse.

Si vous avez déjà eu des complications pendant votre grossesse ou si vous avez des problèmes de santé qui vous exposent à des complications pendant la grossesse, votre prestataire de soins peut vous adresser à un spécialiste de la médecine maternelle et fœtale. Il s’agit d’un médecin qui a reçu une formation pour prendre en charge les femmes qui ont des grossesses à haut risque. Par « à haut risque », on entend que vous êtes plus susceptible que la plupart des femmes enceintes d’avoir des problèmes pendant votre grossesse. Si vous êtes orientée vers ce type de médecin, cela ne signifie pas que vous aurez des problèmes pendant votre grossesse. Cela signifie simplement qu’il peut vous examiner de près, vous et vos bébés, pour vous aider à prévenir ou à traiter toute affection qui pourrait survenir. 

Si vous êtes enceinte de plusieurs enfants, vous avez plus de chances d’avoir ces complications après l’accouchement :

Dépression post-partum (également appelée PPD). Il s’agit d’une sorte de dépression que certaines femmes ressentent après avoir eu un bébé. La DPP est un sentiment de tristesse intense qui dure longtemps. Ces sentiments peuvent vous empêcher de prendre soin de votre bébé.

Hémorragie du post-partum. Il s’agit d’un saignement important après l’accouchement. C’est une maladie grave mais rare.

8) Comment une grossesse multiple peut-elle affecter la santé de votre bébé ?

Si vous êtes enceinte de multiples, vos bébés sont plus susceptibles d’avoir des complications de santé, notamment

Une naissance prématurée. Les bébés prématurés (nés avant 37 semaines de grossesse) peuvent avoir plus de problèmes de santé ou devoir rester à l’hôpital plus longtemps que les bébés nés plus tard. Certains peuvent passer du temps dans l’unité de soins intensifs pour nouveau-nés (aussi appelée USIN) d’un hôpital. C’est la partie de l’hôpital qui s’occupe des bébés malades. Les bébés prématurés peuvent également avoir des problèmes de santé à long terme qui peuvent affecter toute leur vie. Plus de la moitié des jumeaux et presque tous les triplés et autres multiples d’ordre supérieur naissent prématurément. Plus les bébés naissent tôt dans la grossesse, plus ils sont susceptibles d’avoir des problèmes de santé.

Défauts de naissance. Les malformations congénitales sont des états de santé présents à la naissance. Elles modifient la forme ou la fonction d’une ou de plusieurs parties du corps. Les malformations congénitales peuvent entraîner des problèmes de santé générale, de développement ou de fonctionnement du corps. Les bébés multiples sont environ deux fois plus susceptibles que les bébés uniques d’avoir des malformations à la naissance, notamment des anomalies du tube neural (comme le spina-bifida), la paralysie cérébrale, les malformations cardiaques congénitales et les malformations de naissance qui affectent le système digestif. Le système digestif aide l’organisme de votre bébé à transformer les aliments. 

Problèmes de croissance. Les bébés multiples sont généralement plus petits que les bébés uniques. Votre prestataire de soins peut utiliser l’échographie pour vérifier la croissance de vos bébés lors des contrôles prénataux. Lorsqu’un jumeau est beaucoup plus petit que l’autre, on parle de jumeaux discordants. Les jumeaux discordants sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé pendant la grossesse et après la naissance.

L’insuffisance pondérale à la naissance (également appelée IPN). Il s’agit de la naissance d’un bébé pesant moins de 5 livres et 8 onces. Les bébés présentant une insuffisance pondérale à la naissance sont plus susceptibles que les bébés nés avec un poids normal d’avoir certains problèmes de santé, comme la rétinopathie de la prématurité. Ils sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé plus tard dans la vie, comme l’hypertension artérielle. Plus de la moitié des jumeaux et presque tous les multiples de rang supérieur naissent avec un IPN.

Le syndrome de transfusion de jumeaux (aussi appelé TTTS). Cette affection se produit lorsque des jumeaux identiques partagent un placenta et que l’un des bébés reçoit un flux sanguin trop important, tandis que l’autre n’en reçoit pas assez. Le placenta se développe dans votre utérus et fournit à vos bébés de la nourriture et de l’oxygène par l’intermédiaire du cordon ombilical. Le TTTS peut être traité par chirurgie au laser pour sceller la connexion entre les vaisseaux sanguins des bébés et par amniocentèse (également appelée amnio) pour évacuer le surplus de liquide.

Mort néonatale. Il s’agit de la mort d’un bébé au cours des 28 premiers jours de sa vie. Une naissance prématurée est la cause la plus fréquente de décès néonatal.